De epidemie die in juni van dit jaar de zeehonden in de Nederlandse Waddenzee trof, is inmiddels uitgewoed, aldus de deskundigen van het Wetenschappelijk Platform Zeehonden Waddenzee. Dit heeft minister Veerman van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij vandaag aan de Tweede Kamer laten weten.
De epidemie werd veroorzaakt door het Phocine distemper virus, dat het immuunsysteem van de zeehonden aantast. Dit maakt ze vatbaar voor ziekten, waardoor de kans bestaat dat ze overlijden, meestal als gevolg van longontsteking. De epidemie heeft in de Noordwestelijke Europese wateren minstens 21.720 zeehonden het leven gekost.
In totaal zijn in Nederland 2244 dieren aangespoeld, 73 daarvan leven nog.